알츠하이머 병 연구를 돕는 ‘시민참여 과학’ 온라인게임

쥐 뇌 현미경 영상에서 단백질 덩어리로 막힌 혈관 찾기

‘양자역학 문제풀이 비디오게임’ 등 시민-과학 협력모델

각지에 흩어진 다중 시민들이 온라인 컴퓨터 게임을 함으로써 알츠하이머 병 연구의 실험실 일손을 돕는 온라인 게임이 등장했다. 알츠하이머 병의 주요 원인물질인 ‘베타 아밀로이드’라는 단백질들이 뇌 혈관 안에서 뭉쳐 혈류(피 흐름)를 막는 증상이 어떻게 일어나는지를 연구하는 데 도움을 주는 게임이다. 알츠하이머 환자와 그 질병 연구를 돕는 게임이니, 사랑과 과학을 실은 온라인 게임이라 할 수 있잖을까?

알츠하이머 질환 연구를 돕는 다중참여형 과학 프로젝트인 ‘아이즈온알츠(EyesOnALZ)’가 그 첫 번째 시민참여 온라인 게임으로 ‘스톨 캐처스(막힌 곳 찾기, Stall Catchers)’라는 이름의 온라인 게임을 개발해 문을 열었다고, 최근 미국 스탠포드대학 의과대의 블로그가 보도했다.