“크리스퍼 유전자 가위 이렇게 작동한다”

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국내 연구진이 최근 세계 생명과학계에 가장 ‘핫’한 기술로 꼽히는 ‘크리스퍼(CRISPR) 유전자 가위’ 기술의 화학적 원리를 분자 수준에서 밝혀내는 데 성공했다. 크리스퍼 유전자 가위 기술은 DNA 일부를 정교하게 잘라 붙일 수 있어 유전병 치료 등에 쓸 수 있다. 그러나 이 기술로 유전자를 자르고 붙일 때 분자 수준에서 어떻게 작용하는지는 거의 알려진 바가 없었다.

김성근 서울대 화학부 교수(사진)팀은 배상수 한양대 화학과 교수 팀과 공동으로 크리스퍼 유전자 가위로 실제 유전자를 자르고 붙이는 과정을 단일분자 수준에서 관찰하는 데 처음으로 성공했다고 2일 밝혔다.