포기하지 않는 사람의 뇌는 다르다

hobvias sudoneighm 제공

시험에 낙방하거나 하던 일이 실패하면 도전을 계속할지 아니면 포기할지 선택의 기로에 놓이게 된다. 최근 미국 연구진은 뇌에서 일어나는 특정한 반응이 다시 도전하게 만든다는 사실을 밝혀냈다.

마우리시오 델가도 미국 럿거스대 심리학과 교수팀은 시련이 닥쳤을 때 뇌 뒤쪽에 있는 ‘배측선조체’와 뇌 앞쪽에 있는 ‘복내측시상하핵 전전두엽 피질’이 함께 반응해 포기하지 않게 만든다고 신경과학분야 학술지 ‘뉴런’ 4일자에 발표했다.

연구팀은 럿거스대 학생 30명에게 자체 고안한 ‘학위 취득 게임’을 하도록 했다. 이 게임은 목표 점수를 설정한 뒤 주어진 문제를 풀어서 목표 한 점수에 도달하면 최대 10달러를 상금으로 받는 방식이다. 문제를 못 맞히거나 ‘강좌 폐지’라는 장애물을 만나면 처음부터 다시 시작해야 한다. 다시 시작점으로 되돌아오면 목표 점수를 바꿀 수 있다.

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