신약개발·장기이식…`미니 돼지` 연구의 꿈

질병으로 망가지거나 노화된 장기(臟器)를 다른 장기로 대체하면서 살 수 있는 날이 올까.

아직은 요원한 꿈이지만, 세계는 지금 이종(異種) 장기이식 연구에 한창이다. 각막, 췌도, 심장과 신장은 물론 폐와 간까지 연구 분야도 다양하다. 사람의 장기를 대체할 후보로 글로벌 시장이 가장 주목하는 동물은 미니돼지다. 장기 크기가 사람과 비슷하고, 해부생리학적 데이터가 사람과 매우 흡사해서 이용할 수 있는 분야가 광범위하기 때문이다.