게이머들과의 융합 연구

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이 사진은 인간의 망막을 480배 확대한 것이다. 우리가 하늘을 나는 새와 같이 움직이는 물체를 눈으로 추적할 수 있는 것은 모두 망막의 덕분이다.

신경과학자들은 지난 50년간 이런 망막의 원리를 파악하고자 많은 노력을 기울였지만 눈의 신경망 지도를 만들 여력은 도저히 갖출 수 없었다. 최첨단 모델링 소프트웨어와 100명의 연구원이 달려들어 24시간 쉬지 않고 작업해도 50만년은 걸릴 대작업이기 때문이다.

그런데 MIT 연구팀이 발상의 전환을 통해 이 불가능의 영역에 도전장을 던졌다. 온라인 게임 형식의 ‘아이와이어(EyeWire)’라는 프로그램을 활용, 전 세계 게이머들이 가진 막강한 힘을 빌린 것.